基因編輯嬰兒VS試管嬰兒有什么區(qū)別？
11月26日，媒體發(fā)布了首例人類基因編輯嬰兒誕生的消息，旋即在全世界引發(fā)巨大爭議。這讓不少人聯(lián)想到誕生于40年前的世界首例試管嬰兒。
40年前，試管嬰兒技術(shù)（更準(zhǔn)確的說法應(yīng)是體外受精技術(shù)，IVF）也曾引發(fā)過倫理爭議，同樣被指責(zé)為“潘多拉盒子已被打開”“人類在扮演上帝”。但實(shí)際上，體外受精技術(shù)與賀建奎發(fā)布的生殖系基因編輯臨床試驗(yàn)有著本質(zhì)區(qū)別。
首先，區(qū)別在于是否對人類遺傳物質(zhì)進(jìn)行人為修改。
諾獎得主羅伯特·愛德華茲始創(chuàng)的體外受精技術(shù)是將精子和卵子從人體內(nèi)取出，在體外模擬受精卵形成，并將其移植到女性子宮中，讓胚胎在其中發(fā)育成胎兒并最終降生。整個過程不涉及對人類基因的直接修改。
而賀建奎所使用的基因編輯技術(shù)是在體外精子和卵子形成受精卵后，對本就健康的受精卵進(jìn)行遺傳改造。通過生殖系基因編輯的孩子在長大成人后，有可能將這種改變遺傳給自己的后代。如果當(dāng)初在受精卵上錯誤地編輯了基因，那么由此產(chǎn)生的風(fēng)險(xiǎn)和傷害也會遺傳給后代。
其次，兩者的目的不同。
體外受精技術(shù)的目的是幫助不孕不育夫婦實(shí)現(xiàn)生育攜帶有雙方或一方遺傳物質(zhì)后代的愿望。
但賀建奎此次使用生殖系基因編輯所做的實(shí)驗(yàn)（注：此處使用實(shí)驗(yàn)在于個人認(rèn)為賀沒有將這些夫婦和孩子當(dāng)作人來看待，而是純粹將他們當(dāng)作了實(shí)驗(yàn)動物），目的不是如一些人想的那樣幫助這對夫婦生育一個健康的孩子，而是讓本就健康的孩子具備抵抗HIV－1病毒株感染的能力。當(dāng)然，一些學(xué)者和公眾提到的使用生殖系基因編輯“治療”嚴(yán)重遺傳疾病這一目的本身是具有合理性的，但從科學(xué)共同體基于科學(xué)證據(jù)的判斷來講，現(xiàn)在技術(shù)的有效性和安全性還不足以為人類開展臨床試驗(yàn)辯護(hù)。
第三，兩者技術(shù)的成熟度不同。
在全球第一位試管嬰兒出生前，體外受精技術(shù)就已經(jīng)歷了長達(dá)20多年的科學(xué)研究和多年的倫理辯論。
而賀建奎使用的基因編輯技術(shù)CRISPR—Cas9自發(fā)現(xiàn)后到今天也不過4年時(shí)間，其間許多基礎(chǔ)研究圍繞該技術(shù)展開，明確提出了生殖系基因編輯存在的脫靶效應(yīng)和嵌合體等問題。2015年，中、英、美三國科學(xué)家在華盛頓形成共識，確定在安全性問題獲得充分研究及充分的公眾討論后方可開展臨床試驗(yàn)，并且試驗(yàn)應(yīng)首先針對那些嚴(yán)重危及人類健康且目前不存在有效干預(yù)措施的疾病。賀建奎開展的研究明顯不符合這些標(biāo)準(zhǔn)。
第四，受試者的情境不同。
當(dāng)初接受體外受精技術(shù)試驗(yàn)的夫婦，通過自然生育或其他當(dāng)時(shí)可及的方式都無法實(shí)現(xiàn)生育攜帶有他們遺傳物質(zhì)后代的愿望，即體外受精技術(shù)是他們實(shí)現(xiàn)這一愿望的唯一手段，即使這意味著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。
但對于賀建奎發(fā)布的臨床試驗(yàn)而言，這些受試者夫婦可以通過目前已十分成熟的母嬰阻斷技術(shù)獲得未被HIV感染的后代，并非只有生殖系基因編輯一條路可走。
第五，兩者主要面臨的倫理學(xué)問題不同。
首先是實(shí)質(zhì)倫理學(xué)問題。第一例試管嬰兒誕生涉及的問題是人類是否應(yīng)當(dāng)使用體外受精技術(shù)生育后代。當(dāng)時(shí)一些人認(rèn)為不應(yīng)當(dāng)，比如天主教稱只有通過性愛進(jìn)行生育才是道德的；但另一些人則認(rèn)為應(yīng)當(dāng)，因?yàn)楦改赣猩蟠幕緳?quán)利，一些基督教學(xué)者也支持這一觀點(diǎn)。
而賀建奎公布的臨床試驗(yàn)涉及的是我們是否應(yīng)當(dāng)允許夫婦通過基因編輯獲得一個能夠抵抗HIV感染的后代的問題。
從實(shí)質(zhì)倫理的角度講，一些人并不反對包括未感染HIV的夫婦使用該技術(shù)獲得免疫HIV感染的后代，他們認(rèn)為在確保有效性和安全性的前提下，讓后代具有抵抗HIV或其他病原體的能力并不會傷害到孩子，反而會增加他/她的福祉。這類似于現(xiàn)在普遍使用的疫苗，而且通過生殖系基因編輯技術(shù)可以降低免疫成本。當(dāng)然，這必須建立在技術(shù)有效性和安全性的基礎(chǔ)上，而不同于賀建奎目前開展的臨床實(shí)驗(yàn)。
另外一些人則堅(jiān)決反對這種生殖系基因編輯，并將這種改變稱為“增強(qiáng)”。一是從宗教角度反對，認(rèn)為這是在“扮演上帝”，然而對于生活在世俗社會的人們來說，這種論證似乎沒有多少力度；二是指出我們目前可以通過藥物阻斷或輔助生殖手段避免HIV的母嬰傳播，孩子在長大后也可通過安全性行為和其他方式預(yù)防HIV感染，無須改變孩子的基因組；三是擔(dān)心這項(xiàng)技術(shù)會增加社會不公正；四是擔(dān)心破壞人類遺傳多樣性，威脅人類生存。
如果干預(yù)的目的是治療嚴(yán)重遺傳疾病，幫助患有遺傳疾病的夫婦生育健康后代，或出于增強(qiáng)后代智力、體力甚至某些天賦而進(jìn)行生殖系基因編輯，那么人們對于該實(shí)質(zhì)倫理學(xué)問題的答案會隨之發(fā)生變化。
其次是技術(shù)安全性問題。當(dāng)時(shí)一些學(xué)者認(rèn)為第一例試管嬰兒這一過程是不符合倫理的，因?yàn)楸M管科學(xué)家做了成功的動物實(shí)驗(yàn)和胚胎研究，但這畢竟是第一次通過人工方式讓后代出生，沒人能保證這個孩子在出生后不會因此受到傷害。但也有學(xué)者指出，如同其他臨床干預(yù)一樣，無論是否是第一例試管嬰兒，我們都不能保證這一過程100%沒有風(fēng)險(xiǎn)和傷害。但由于前期有較好的動物實(shí)驗(yàn)和臨床前研究，我們可以將第一例臨床試驗(yàn)的風(fēng)險(xiǎn)和不確定性降到最低。
賀建奎的臨床實(shí)驗(yàn)也存在技術(shù)安全性問題，但不同于第一例試管嬰兒的是，科學(xué)共同體并不認(rèn)為現(xiàn)在的技術(shù)已經(jīng)成熟到可以開展臨床實(shí)驗(yàn)，貿(mào)然開展必將對后代造成巨大風(fēng)險(xiǎn)。
此外，兩項(xiàng)技術(shù)都還涉及程序倫理問題，包括倫理審查、知情同意、隱私保護(hù)和技術(shù)的可及性等問題。例如第一例試管嬰兒降生前后媒體對夫婦和孩子的曝光令他們毫無隱私可言，而這也是對他們脆弱性的利用。對于此次生殖系基因編輯臨床實(shí)驗(yàn)而言，雖然賀建奎聲稱依照法律會保護(hù)夫婦和雙胞胎的隱私，但可能結(jié)果不會盡如人意，更何況這對雙胞胎的生命健康本就難以保證。對于這對雙胞胎而言我們應(yīng)當(dāng)保護(hù)她們的隱私與自由，畢竟她們是無辜的，她們自己并沒有選擇被出生的權(quán)利。
